这次世界杯的决赛，是在小型家庭聚会的愉快气氛中结束的。和平时的Wine Party一样， 我们预备了cheese, crackers, and grapes之类搭配葡萄酒的小点心外加各式干果。但party饮用的白葡萄酒，却是特意请镇上酒店的店主推荐的。有意大利的Pinot Grigio，法国的White Burgundy，让支持两队的球迷们都能各取所需。最后还有一瓶德国的Riesling，专门献给善意中立的球迷们。

参加聚会的三位男士，包括男主人Gabi一概支持意大利队。尤其是来自巴塞罗那的F先生，想必因为先前西班牙队不幸被法国淘汰出局的缘故，期待法国队失败的成分似乎更甚于希望罗马人的胜利。至于我的女友们，可能因为具有“边缘球迷”的特质，态度就没那么坚定了。上半场还随波逐流追捧意大利的那几位，到了下半场就改为支持攻势更猛的法国队了。而没有明确原因却一直看好法国队的T小姐，到了法国人错过了一个点球后，则立即表示意大利若赢得最后胜利也是名至实归。于是，在这翻来覆去之间，Pinot Grigio和White Burgundy在意大利队以点球打破宿命时几乎全部告罄，不过那瓶态度模糊的Riesling却一直无人问津。

Party之后，我们散步去水边的饭店吃晚餐。Hoboken有不少意大利后裔，一路上可以看到意式餐厅门口，卖Pizza的小店里，停在路旁的的汽车上，甚至沿街的居民窗口，都挂着不少喜庆的意大利国旗。我们正坐在sidewalk旁用餐，忽然连续开过三辆大声喧哗的小车，上面挤着挥舞国旗的青年，又唱又跳乐得忘乎所以。我们也凑热闹跟着鼓了几下掌。当我重新拿起叉子时，不由暗暗叹了一口气，“天哪，世界杯结束了，我下面四年的时间该怎么打发？对了，纽约和南非的时差是多少？”

华丽美妙，扣人心弦，以及高潮迭起的尾声 — 就像一出普西尼的经典歌剧，意大利队在对德国队半决赛的精彩表演同样极具震撼力。

上下场的九十分钟内，意大利队凭着漂亮的短传配合和优秀的整体技术，一直在球场上略占上风。随着加时赛开始，意大利增强了前锋的进攻力，在禁区里频频制造威胁，并连续两次打在门柱上。而另一边，德国队也有一两次颇具威力的袭击。比赛越来越白热化，加时赛也越来越接近尾声。眼看这场比赛免不了又要靠残酷的点球来一决胜负，这对面临东道主且点球纪录不佳的意大利队来说，无疑将是个悲剧性的结果，这也真是他们的宿命啊！

意大利队就是在比赛结束前两分钟内两度打破了这个宿命的。先是Pirlo在禁区附近一个机智冷静的带球和传球，紧接着Grosso一脚猛射，让比赛在终场前一分钟突然一锤定音。而更不可置信的是，一分钟后意大利又再进一球！一片惊叹声中，比赛戏剧性地随即落幕，好像今晚Independence Day的庆典，在一阵尤为激烈绚丽的烟花后突然结束。

“幸福的家庭是相似的，而不幸的家庭则各有各的不幸。” 这句话用在世界杯上，似乎正好相反。四场quarter-finals，被不幸淘汰的队伍无外乎于体力和意志力不足，缺乏整体性，战术有误，并欠缺运气这几个原因。而幸运地挺进半决赛的欧洲四强，则各有其继续参战的道理。

虽然一直不能以球技服人，后防线上也时常漏洞百出，德国队还是率先进入了半决赛。除了享有东道主“天时地利人和”的有利条件，德国队坚不可摧的身体和心理素质也是其获胜的关键所在。凭着身高优势, 充沛的体力和昂扬的斗志, 德国队把比赛拖到了120分钟。又凭着坚定的心理素质，德国队最终通过点球大战淘汰了实力强大的阿根廷。 现在的德国队简直气势如虹，一口气踢进决赛恐怕不会让任何人吃惊。这也再次说明顽强的意志加上一点好运，能够把我们带得很远，包括在足球场上。

意大利队严密的防守，加上灵感突发的攻势，居然获得了三比零的好成绩。当然对手乌克兰在八强里实力较弱，且后防涣散，也起到了推波助澜的效应。和以往一样，漂亮的防守是意大利的基点。守门员Buffon照例有不少表现自己的惊险扑救，包括有一次戏剧性地把脑袋撞到了门柱上以成功阻挡进球。中场队员的积极跑动，以及突然苏醒的Toni连连进球，也接着锁定了胜局。意式足球因以顽固防守著称，似乎总不如攻式足球那么又好看又有气势。但意大利队近几场的出色表现，却越来越展示出防守反击的艺术性，也越来越有看头了。

葡英之战，真是一场苦战。葡方原本队员不整，少了Deco这样的中场大将。英国队则更生不逢时，除了队长Beckham受伤中途下场外，Rooney也在下半场吃红牌。但在120分钟内，葡萄牙队并没能在英国队的顽强抵抗下攻破对方大门，比赛接着进入残酷的点球阶段。说也奇怪，平时默默无闻的葡萄牙队守门员Ricardo，每逢罚点球就显出十足的英雄气概，这次的表现也堪称为葡萄牙的民族英雄。四个点球中，他居然完全判断准确，不可思议地扑出三个，确保了葡萄牙队在失去两个点球后的最后胜利。另外，同为曼联前锋的小将们也有完全不同的表现。C. Ronaldo虽未直接进球，但他进攻积极，最后一个果断的点球更是“一脚定乾坤”为葡萄牙队的胜利画上了句号。Rooney则越踢越躁，甚至还恶意犯规被罚下场，成为英国队失利的转折点。两人在这场比赛表现的一优一劣，几乎和他们外形上一俊一丑那样地对比鲜明。

赛前被球迷们普遍看好的巴西队在八强的可悲失利，只能说是咎由自取。其实，在quarter-final的比赛中，根本没有巴西队，只有一群精神涣散的巴西足球明星们。相反，经验老道的法国队却表现出极佳的整体性。从Zidane的中场组织和妙传，到小将Ribery不知疲倦的奔跑，以至Henry灵光一闪的进球，都让法国队的最后胜利来得当之无愧。这让原先更欣赏巴西队精湛球技的我，也完全哑口无言。巴法一战，轻易地证明了足球比赛是team sport，再高超的个人技术也敌不过珠联璧合的团队战斗力。

八强的名单，已在西班牙人的叹息中最后诞生。我期待阿根廷，意大利，葡萄牙，巴西能各自在quarter-final中脱颖而出，给我们最辉煌的半决赛和决赛。More goals, more drama, more penalty kicks!

Mission accomplished! During my final dark hours of studying for the CFA exam, I couldn’t help thinking ahead of my ultimate reward, which I have eagerly waited for four years – the FIFA World Cup! It is now only five days and twenty hours away. There will be excitements, surprises, disappointments, laughs, tears, goals, fights, spits, yellow cards, glories and memories… but not a dull moment. Let the countdown begin!

“Sex is whenever, the World Cup is only once every four years.” – Ronaldo