多年以来，我贯彻的着装哲学为“简洁，高品质，优雅，适度的甜美”四条。其重要性依次递减，以前两条为基本。而最后一条，则至多点到为止，好像英式红茶里有时可加的糖，并决不能与“简洁”有所冲突。既然我如此个人主义，又坚信风格（style）不是潮流（trend），每年的所谓流行趋势预报跟我关系不大。不过有时我也翻阅时尚杂志，汲取合适的流行因素，以避免过于刻板一尘不变的形象。另外生活在纽约，无法幸免时尚界商业化的袭击，总不时收到各品牌和百货公司的营销杂志，赫然写着“What's hot now? Top Trends this Fall!“ 之类的醒目标题。

 

华尔街时报上曾暗示性地说今年的流行趋势是从夸张的八十年代吸取灵感。依我所见，今秋趋势不但与我个人的“四项基本原则”背道而驰，更是将八十年代一些最恶俗的风气套上了二十一世纪的面具重新上市，特与女性亲友点评分享，敬请小心时尚陷阱。

 

看来看去，今秋只有豹纹图案恰巧是我喜欢的，因为颜色中性（黑色和棕黄色）图案跳跃，适合做配件。但也要慎之又慎，虽好只用作点睛之笔，比如短手套或腰带，而且一定要材质一流。如果用豹纹披肩，已有过于醒目之嫌。若穿半身坎肩，则无疑太过招摇。如果披件豹纹大衣，那他一定是《林海雪原》里的坐山雕再世，或是当今的饶舌歌手无疑。

两个星期前，我和Gabi忙里偷闲，去大都会歌剧院看歌剧《茶花女》。算起来，这是我第三次观赏这出经典歌剧了，而且恰巧都是三次比较特殊的回忆。

 

第一次观看《茶花女》，是在我初来美国不久的大学时期，也是我生平第一次现场看歌剧。现在想起来，那该是Met Opera每年在公园里的免费演出。我随着父母挤进公园，只远远地望到舞台。虽然我们没多久就离开了，而且也没有歌词介绍，但我依然对其中的一段咏叹调难以忘怀。那是茶花女队陷入恋情后对自己唱的。她那飘浮的声音里，又是欢喜，又是害怕，有一种摄人灵魂的穿透力。尽管我当时一个字都没听懂，但完全听懂了她的内心，被这美妙的音乐和歌声深深打动。

 

再看《茶花女》，是好几年后的事了。那时我已从MBA毕业工作，有位同事是歌剧爱好者，游说我和女伴一起去看《茶花女》。那是纽约的严冬，好像当天还下了场大雪，但林肯中心歌剧院里座无虚席。每个座位前方都有一个小屏幕，提供意大利文的英文字幕。而且翻译上很花功夫，文字极佳。我对第一场印象尤为深刻，舞台布景美轮美奂，服装制作也光华四射，很能烘托出浮华巴黎的故事背景。加上一开场那几段最为脍炙人口的咏叹调，真是引人入胜令人陶醉。观众们兴致很高，记得坐在我们后面的是几位欧洲观光客，有位先生好几次兴奋得差点跟着音乐哼出声来，幸亏最后忍了下去。从第二次看《茶花女》后，我对歌剧产生了兴趣，以后每逢歌剧季度就会前去欣赏。

 

最近看的这次《茶花女》，我一开始有点迟疑。近来我和Gabi连续撞上了华尔街金融危机的“风暴眼”，在风暴里航行，总觉得有些格外疲劳。所以觉得与其看歌剧折腾到半夜，似乎还不如多休息一下。不过后来我们决定还是去歌剧院换换空气，并盛装出席。Met Opera的演出和我记忆中的一样精彩，而这次唱茶花女的是我和Gabi都非常喜欢的女高音Ruth Ann Swenson。我们乘兴而去，尽兴而归，放松心情，第二天也没觉得精神不济，很为自己的明智选择而高兴。不过，这可绝对不是我最后一次观赏《茶花女》，因为我还没看过Renee Fleming版的茶花女呢！

我很喜欢今天这个节日。有位红颜名人叹息过，“做女人难，做名女人更难。”很多人都爱引用。不过，以我三十多年的经历，除了对难上加难的那部分无法评论，我倒觉得在当今的社会做个女人比过去容易，而且总的来说还不枉是件美妙的事。即使时间，也不再是女人“最大的敌人”。少女有少女的风采，熟女有熟女的魅力。哪怕到了暮年，也可以做个优雅可爱，有智慧有爱心的老太太。

 

我曾偶然留意到英国女性专家鲁萨和诺索维兹总结出的“从A到Z”26个字母的女性必读，看了颇有启发，贴在公司的办公室。被路过的同事看见，不久也纷纷出现在她们的办公桌旁。今天与各位女性亲友分享，祝节日快乐，做女人越来越有滋味！

 

A(Ambition)雄心壮志：女人也许担心这个词将使她们失去女性的温柔。然而，一项进行了15年的调查发现，74%的职业女性一直都在积极寻求获得提升的机会。

 

B(Belief)信仰：无论如何，在生活中，女人至少得坚信一件事情，这样，才会让你的人生不至于迷失。

 

C(Cute)可爱：可爱是一种天生的气质，它并不针对某种性格、某种外貌的女人，女人的可爱可以是一辈子的。

 

D(Diy)自己动手：自己动手，是一件很有意思的事情，所谓情趣，一定要自己去创造。

 

E(Enjoy)享受：细细品味，生活其实有滋有味。女人一定要懂得爱自己，才会更快乐。

 

F(Freedom)自由：自己的人生要自己掌握。做自己想做的事情，人生自然有味道。

 

G(Go)冲：无论何时，无论何地，都要有向前冲的勇气。

 

H(Happy)快乐：总是说女人累，但你有没有想过，有多少焦虑是不必要的？有多少操心是在作茧自缚？　

 

I(Independent)独立：做个不依附别人的女人，连说话底气都要足一些。　

 

J(Just)正直：对职场中的女性，特别是女性领导而言，正直是最重要的人格魅力。

 

K(Kitchen)厨房：上得厅堂，下得厨房，是对传统完美女性的评价，现代社会中，会做饭的女人其实更受欢迎。

 

L(Love)爱：爱会让女人变得更加温柔，懂得去爱别人的女人才会被人爱。　　

 

M(Marriage)婚姻：过去人们都知道，结婚使男人寿命更长、身体更健康。据芝加哥大学的研究人员证明，结婚的女人同样比不结婚的女人在身体和精神上更健康。

 

N(No)不：你知道拒绝吗？对在社会中相对仍然处于弱势的女人而言，对你不喜欢的东西，一定要大声地说出NO！

 

O(Open)开放：开放的心态让女人更有时代感。

 

P(Personality)个性：你喜欢什么？爱好什么？追求就是了！

 

Q(Quiet)安静：潮流总是兜兜转转，可能因为人心总是容易喜新厌旧。而回归宁静，让你更有女人味。

 

R(Romantic)浪漫：不要总是奢望男人去浪漫，这是女人骨子里就该有的一种气质。

 

S(Study)学习：你要不断学习，才跟得上身边优秀男人的步伐。

 

T(Tenet)原则：对事业、对朋友、对婚姻、对自己，原则是个底线，在这条线的支撑下，有很多选择的麻烦可以被省略。

 

U(Understand)理解：为什么男人总是说女人不讲道理，多站在对方的角度思考问题，你会发现，宽容的女人也更容易被理解。

 

V(Vigor)活力：谁喜欢一潭死水？有活力的女人，永远是这个时代的先锋。

 

W(Wisdom)智慧：女人的智慧是大智若愚，不到关键时刻，就让身边那些自以为比你聪明的男人为你效力吧。

 

X(X)未知数：如果生活中一点未知数都没有了，那明天还有什么意义。

 

Y(Yoga)瑜伽：最适合女人修身养性的锻炼方式。

 

Z(Zeal)热情：多给周围的人和事一些热情吧，它让我们至少年轻10岁。

CBS有一出正在热播的reality show 叫The Amazing Race. 这场“令人惊异的竞赛”穿越全球，队员们马不停蹄地从地球的一端跑到另一端，除了面临语言文化上的各种考验外，每到一站，还要接受一系列脑力和体力的挑战。每站最后到达的队伍将惨遭淘汰，而终点站的优胜者则荣获百万美金的大奖。 

参赛的单元为两人一组，都是些自认志同道合亲密无间的组合 - 有夫妻档，恋人档，朋友档，兄弟姊妹档等等。随着赛程展开，精神和体力上的压力日益增加，战术战略上意见分歧，这些坚不可摧的关系也渐渐露出破绽。其中自然以夫妻恋人档尤甚，最快撕破脸皮，相互责难，甚至放言就此分道扬镳。（也难怪，多少夫妻周末开车出个门都有类似插曲。）大多数朋友或兄弟姊妹档也有失和的时候，不是大声争吵一番，就是彼此不理不睬，全无手足之情。不过，以参赛队员们当时的环境和心情来看，这也颇能令人谅解。 

但我很快发现其中有一队异类，她们是两位选美出身的金发女郎 (blondes)，二十多岁，健康漂亮，看上去精神抖擞面带微笑，永远鼓励彼此说“你干得太棒啦！”。其他队员们戏称她们为芭比娃娃，暗指美丽而不实用。她们在上一季比赛后期被淘汰，这一季有幸受邀参加all-star race。我曾把她们的乐观简单地归纳为选美精神的后遗症，但随着两期赛事的观察，我却开始真地为她们惊叹了。 

第一，两位大美人漂亮却不娇气。虽是选美出身，身材苗条， blondes却劲头十足地爬山涉水，接受风吹日晒的艰苦旅程。面临挑水赶牛、搬石磨面之类又脏又累（又无聊）的体力型挑战，也从不踌躇彷徨，面露怯色，甚至连一句诸如“这要搬到什么时候啊”之类的废话都从来没有。 

第二，对周围的事物充满了好奇心，总是enjoy yourself！无论是开旧式坦克溅了一身泥，还是被不听话的牦牛打翻了整桶的牛奶，她们总是嘻嘻哈哈乐在其中，一面抹着泥点一面还说，“简直太爽了！” 比赛就是游戏，游戏就是比赛  – 小小的挫折夺不去生活本身的乐趣，这可能就是她们乐观主义的源泉吧。 

第三，从不怨天尤人 — 既不诅咒老天爷不公，也不埋怨别人的过错。The Amazing Race经常会冒出一些莫名其妙的“转折”，故意干扰队员的情绪与斗志。例如，有一回blondes赶上早班车到了中转站，却在中转站接到指令须等待与坐下班车的小组合作。这不但得等上四个小时，更是大大增加了被淘汰的危险。女郎们没说什么泄气话，互相鼓励，打起精神等待队友 – 这是不“怨天”。而她们等来的偏是一对爱拌嘴的表姐妹，不情不愿地和blondes 一起参加吃火腿肠的任务。每人一盘硕大无比的火腿肠，blondes给队友们打气说“吃上去应该还不错”，接着奋力地进攻火腿肠。再看那对表姐妹，姐姐嚷着“味道像垃圾”，妹妹迟迟不肯张口。过不多久，blondes 各自完成了自己的一份，落后的表姐妹们却还在互相埋怨，最后妹妹索性一吐了之，姐姐大声骂她是废物，还是blondes帮妹妹拍背送水。自始自终，无论表姐妹们多难对付，blonde们既没有私下抱怨，也没有当面指责，反而表现得豁达宽容 – 这是不“尤人”。而不怨天尤人的聪明之处，就是不给消极情绪一点可乘之机，只把精力投入到真正有价值的活动中去。 

The Amazing Race的最后结果很难预测，谁也没法断定这两位可爱的金发女郎能否成为最后的赢家。但她们一如既往积极乐观的精神，却不由人不为她们叫好， “Let’s go, Amazing Blondes!” 

 

http://www.cbs.com/primetime/amazing_race11/bios/bio11.shtml

出差前一天，我匆匆赶赴中国使馆领签证。跳上去纽约的公车，才发现自己匆忙之中没有带零钱，面临被驱逐下车的危险。我对面坐着一位年轻女孩，于是我有些尴尬地问，“请问您能否找开一张二十元？我忘了带零钞。” 她微笑着说找找看，打开皮夹搜索了一番，递给我一张车票，说是没有零钱但恰好发现一张多余车票。“不过我怎么付您的票……”“没关系，没关系。”她笑着向我摆手。缴了车票，我由衷地感谢道，“您真是帮了我的大忙！” 女孩又向我一笑。

望着窗外，我不由想起一句经典成语“Random Kindness of Strangers” — “陌生人的善意”。人类之间的友善，本来就是一份美好的情感。而来自陌生人的善意，则更因其不求回报而尤显珍贵，常常令人的生活顿时洒满阳光，充满了希望与力量，甚至对人性也有新的认识。而且对给予者来说，这也是件多么美妙的事 — 你和他素昧平生，擦肩而过，但你的一臂之力为他解了燃眉之急。你唯一也是最好的回报是看到了自己“给”的能力，因为在恰当的时机做出了恰当的选择，而使另一位人类公民的生活更美好。

在我的回忆里，至今留存着一些善意陌生人和他们带给我的温暖片断。这或许是当我在大雪天走迷路时开车将我送到汽车站的带小孩的少妇，或许是当我的细高跟鞋卡在路上时蹲下身帮我拾起鞋子的绅士，或许是当我旅行时无数次主动替我把行李提上飞机/火车/行李架的小伙子们。对于这些好心的陌生人，我觉得一是要真诚地表示感激; 二是“Pay It Forward”，以自己的行动将这一份善意传递给更多的陌生人。

我没料到，Pay It Forward的机会那么快就来了。从领馆顺利拿到签证，我坐上cross-town bus 往公司赶。大家都坐定了，车子却迟迟不开，原来有一位乘客和司机陷入了僵局。看打扮这位乘客是特地来纽约领馆的中国新移民，英语说得不太流利，手里只有一张没有余额的车卡。终于听明白了需要另外买票，他又没有零钱，司机挥着手让他下车，其他乘客也开始不耐烦起来。联想到早上的遭遇，我连忙离开座位跑到司机旁解释了一下，用自己的车卡替他付了票。我回到座位坐下，新移民乘客还有点惊魂未定的样子，一面向我点头致意一面也找了个位置。

我第二次想到Random Kindness of Strangers，大约是在十五分钟以后。这时车厢内已经比较拥挤，我也早忘了上车时的事。忽然听到有人对我说“谢谢你，再见。”原来是那位新移民快要下车，特地从前车厢跑过了向我道别。这时的他早已回过神来，看上去轻松快乐而有尊严。望着他下车的身影很快消失在人群中，我不禁微微一笑，因为我知道 — 陌生人的善意也正伴随着他融入芸芸众生之中。

驯夫记 2

 

2 – 爱的互补

 

有人说，谈恋爱的关键是双方磁石般的吸引力，但婚后更需要的却是夫妻之间爱的互补，方能琴瑟和谐白头偕老。

 

仔细一想， 我和外子Gabi之间倒的确有许多互补的地方。 比如说，他高大魁梧，我娇小玲珑；他笨嘴拙舌，我伶牙俐齿；他得过且过，我勇往直前；他瞻前顾后，我好高骛远；他杞人忧天，我盲目乐观。还有，他性子慢我性子急；他热爱一切具体的事物（例如一块鸡腿或一片香肠），我却有些追求形而上（例如一派哲学或一种诗歌）；他是数学博士，我虽然品学兼优，但小学之后就再未曾入选过数学竞赛…如此“互补”，举不胜举。这么算起来，我们简直是天生一对！

 

这当然是玩笑话。个性上的天然互补， 诸如一急一缓，一静一动，一刚一柔，诚然是夫妻相处的好起点，但在各方面完美相衬的天作之合，毕竟是凤毛麟角。要达到百年好和的至高境界，恐怕还得经过多年磨合的漫漫长途。

 

所谓“互补”，就是双方互相取长补短 -“取己之长，补人之短；或取人之长，补己之短”。这两句话说起来方便，实践起来却并不简单。“取己之长，补人之短”， 难在接纳和包容。明知短处在他，不但接受对方，更心甘情愿地为之弥补。这样无声无息地付出，实在不是一件容易的事。“取人之长，补己之短”，难在自柬和感恩。有多少人愿意用放大镜同时看自己的缺点和他人的优点呢？只有了解自己的短处，才能在对方为你牺牲时心存感激，而不是熟视无睹。“知人者智，自知者明。” 夫妻之间互补的第一步，正是要通过这一份“明智”，找到取长补短的有效途径。

 

当然，“互补”之中的“互”之一字，也不容忽略。如果两人之间，永远只有一方迁就对方不断付出，而另一方心安理得变本加厉。长此以往，长者愈长短者愈短，形成极不平衡的关系，婚姻失重的可能性也与日俱增。没错，生活原本有不同的风貌，“一个愿打，一个愿挨”，这样的婚姻或许也有维持很多年的。但真正快乐持久的婚姻，就像生活中其他重要关系一样，还是要以互相尊重体谅为奠基。建立平等的关系，才能有平衡的婚姻。

 

我的好友R小姐，系出名校，人更是聪明能干又漂亮。她的爱情道路，虽不能说是一帆风顺，倒也多姿多彩。忽然有一次， 她带了位少言寡语的年轻男士W君来参加聚会，与她过去出双入对的那些“钻石王老五”似乎大有不同。我们几个闺中密友猜测R小姐追求时尚，也谈起了流行的“姐弟恋”。却不料二人恋爱两年后顺利地跨上了红地毯，婚后的生活更是甜甜蜜蜜。据我们观察，W君性格沉稳，善解人意，与活泼的R相处极其默契。二人互谦互让的生活，让过去有些锋芒的R小姐，不但厨艺蒸蒸日上，个性也更为成熟包容。R小姐向我们解释道，“无论别人怎么看，我始终清楚W君是最适合我的。要知道，Ferragamo的高跟鞋看着漂亮，穿起来却未必最舒服。还有，千万别以为你能改变男人，婚后也一样，还是从调节自己开始更有效。” 此时, 我们几个好友不得不赞叹R小姐头脑聪敏，深谙以爱互补的原则，难怪夫唱妇随，羡煞旁人。

 

既然互补这么重要，我和Gabi共同生活后，就颇有共识地将互补指数推进到了前所未有的高度 - 他一回家就立刻把电视打开，直到临睡前由我关上；我望着镜子暗自感叹韶华易逝，却听到他在背后不无欣赏地叫我“小不点儿”；他经常丢三落四地把东西遗失，正好制造了让我周末去shopping的机会；我无聊地在网上看看亚洲娱乐新闻，他充满兴趣地把脑袋凑过来瞪着舒祺的照片出神。

 

当然，我和Gabi最为互补之处，是他本色的“非浪漫主义气质”和我挥之不去的小资情结。还记得当年我们正处热恋之中，晚餐后携手在哥伦比亚大学校园里散步。正值金秋季节，清风徐徐，皓月当空。我不由自主地停下脚步，仰头凝望着一轮明月深情地说到，“亲爱的，你看这样的夜晚，这样的月亮，多美啊！” “真的很美。” 听到他立刻这么接口，我惊喜地转过头去。 却发现他并没在为月色倾倒，而正有些无聊的看着我说，“那我们现在可以继续往前走了吗？”

 

有些哭笑不得的我，真地继续和他往前走了。一年以后，我们由恋爱踏上了婚姻的道路。转眼又是一年过去。前面的路还很长，携手“互补”的我们，希望能够走得很远很远…